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　　在鼓勵學生重視自己的文化傳統時，我不免回憶起二十多年前在美國念書時的幾段插曲。我第一年住在研究生宿舍中，上學期來了一位日本同學，下學期來了一位雅典同學。先說後面這一位吧。

　　「地靈人傑」一語在體型外貌上的影響很清楚，這位雅典同學看起來白?斯文，很像希臘雕像所取材的模特兒。我在初次與他見面寒暄時，聽到「雅典」不免有些興奮。念過西洋哲學的人誰不嚮往雅典？誰不羡慕蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德這三大哲人的典範？

　　當時的同寢室，是四人一間，共用客廳與衛浴設備。我們在客廳坐定之後，我面帶微笑，以期待的聲音問他說：「我們來談談柏拉圖好嗎？」他立刻露出驚訝的神情，有些尷尬地說：「柏拉圖我只知道名字，不知道他有什麼思想！」然後他強調自己是念數學的，實在不清楚哲學是怎麼回事。我大概露出失望與不敢置信的臉色，並且連聲說抱歉，從此以後我們幾乎沒有說過什麼話。

　　另一位日本同學，就比較有趣了。我們有一次聊天，談到孔子，他忽然顯得有些激動，說「我知道孔子！」然後隨口念了一句日文。我們交談都是用英文，我就問他：「為什麼忽然講起日文，講的又是什麼？」他說：「我講的是孔子的一句名言。」我說：「孔子也聽不懂你在講什麼。」他就回房拿來紙筆，很恭敬地用中文寫下一句話，就是：

　　「子曰：學而不思則罔，思而不學則殆。」

　　我一看不免吃驚，就問他怎麼會寫這一句話。他以略帶驕傲的語氣說：「我們日本人在中學時代都要背誦《論語》。」我生平第一次見到有人因為要背誦《論語》而表現出得意的神情。

　　當時我心中五味雜陳，不過在心底深處有一個意念越來越清晰，就是：如果不認真研究自己的文化，將來恐怕會被外國人搬光光了。血緣可以靠遺傳，文化則必須由學習與研究才可保存發揚。後來我與這位日本同學成為朋友，並且透過他的介紹，認識了到耶魯念書的一堆日本人。

　　有一次，我們在校園走道邊聊天，他的一位美國女同學也過來打招呼。但是她講了幾句話之後，就指著日本人說：「你們日本人惡名昭彰，對女性一點都不尊重。」想不到這個日本人立即把箭頭指向我，然後向她解釋說：「你不應該責怪我們日本人，我們也是受到孔子的影響啊！」

　　原來他所指的是孔子的一句話，就是「唯女子與小人為難養也。近之則不遜，遠之則怨。」當時在匆忙之間，根本不容我辯解，大家就各自上課去了。事實上，大陸最近的國學熱中，這句話也常被用來當做孔子歧視女性的證據。那麼，事實真相如何呢？

　　我的答覆很簡單。一個人說話通常有兩種情況：一是描述社會現象，二是發表個人主張。孔子此語屬於前者，就是古代女子沒有接受正式教育的機會，所以到了十六歲及笄禮之後就準備嫁人了。沒有接受教育，自然缺少謀生的專長，也不易明白人生的複雜狀況。這時難免表現出「近之則不遜，遠之則怨」的態度，以致很難相處。既然孔子說的是「女子與小人」，可見「小人」是指男子，而這樣的男子之所以稱為小人，是因為「心態像小孩子」，只顧個人利益，以致表現也是「近之則不遜，遠之則怨」。

　　因此，孔子如果活在今日，見到男女皆可接受教育，他一定會將第一句話改為「唯小人為難養也」，亦即把「女子」去掉。但是如此一來，就須加一個小注解，就是：此時所謂的「小人」是「包括男女的」。我這樣說，不是替孔子緩頰，而是尋求事實真相。

　　人與人相處，不能迴避理念（理想與觀念）的交流。文化的價值就在於提供高明而豐富的理念。一個人受過教育，又怎能忽略自己的傳統文化呢？

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